Pierwszym krokiem w stronę wyzdrowienia jest przyznanie, że używanie substancji psychoaktywnych stało się problemem w życiu danej osoby, zakłócającym jej jakość. Może to wynikać z upośledzenia w szkole, pracy, życiu towarzyskim, rekreacyjnym lub w innych ważnych obszarach funkcjonowania.
Gdy dana osoba rozpozna negatywny wpływ substancji na jej życie, dostępna jest szeroka gama opcji leczenia jaką poleca ośrodek leczenia uzależnień.
Osoba cierpiąca na uzależnienie wymaga dostępu do leczenia. W przypadku większości osób leczenie może trwać do końca życia. Będą musieli powstrzymać się od tej substancji przez całe życie, co może być trudne. Plany leczenia zaburzeń uzależnieniowych często zmieniają się w celu zaspokojenia potrzeb pacjenta udającego się do miejsca takiego jak ośrodek leczenia uzależnień.
Możliwości leczenia uzależnienia w miejscu takim jak ośrodek leczenia uzależnień zależą od kilku czynników, w tym od rodzaju zaburzenia uzależnieniowego, długości i nasilenia używania oraz jego wpływu na jednostkę. Lekarz z ośrodka leczenia uzależnień zajmie się także leczeniem lub skieruje na leczenie powstałe powikłania somatyczne, np. chorobę wątroby u osoby nadużywającej alkoholu lub problemy z oddychaniem u osoby uzależnionej od wypalonych substancji.